아이들이 손가락을 이마에 대고 “L을 가져가”라고 외치면 처음 듣는 어른은 대체 무엇을 가져가라는 건지 당황하기 쉽습니다. L을 가져가 밈은 영어 ‘Take the L’을 옮긴 말로, 핵심 뜻은 “졌으면 인정해”입니다. 여기에 게임 속 약 올리는 춤과 권루트의 독특한 말투가 붙으면서 친구끼리 따라 하는 챌린지가 됐어요. 다만 웃고 넘길 장난인지 상대를 놀리는 말인지는 상황에 따라 꽤 달라집니다.
L을 가져가 밈 뜻은 왜 졌으면 인정해일까
영어에서 L은 패배나 실패를 나타내는 ‘Loss’의 첫 글자입니다. 스포츠 경기 결과를 기록할 때 승리를 W, 패배를 L로 적는 방식과도 연결되죠. 따라서 ‘Take the L’은 글자 그대로 알파벳을 챙기라는 부탁이 아니라 패배를 받아들이고 넘어가라는 표현입니다. 영어 표현 사전의 take the L 항목에서도 게임이나 경쟁에서 진 사실을 인정하는 속어로 설명해요.
“네가 졌어. 그만 인정해”라고 말하면 다소 공격적이죠. 그런데 이상하게 번역된 “L을 가져가”에는 엉뚱한 물건을 건네는 듯한 느낌이 있습니다. 저는 바로 그 어색함이 이 표현을 더 기억나게 만든다고 봐요. 뜻을 모를 때는 어리둥절하다가도 의미를 알고 나면 말투만 들어도 웃음 포인트가 살아나거든요.
비슷해 보여도 “내가 L을 가져갈게”와 “너 L을 가져가”는 분위기가 다릅니다. 앞의 말은 스스로 패배를 인정하는 자조에 가깝고, 뒤의 말은 상대를 약 올리는 도발로 들릴 수 있어요. 누가 하는 말인지부터 보면 영상 댓글의 뉘앙스도 훨씬 잘 읽힙니다.
포트나이트 원형과 권루트 챌린지, 헷갈리는 원본 차이
춤의 배경을 알고 보면 더 흥미롭습니다. 포트나이트에는 손으로 L자를 만들어 이마에 대고 움직이는 ‘Take the L’이라는 감정표현이 있어요. 감정표현은 캐릭터가 춤이나 몸짓으로 감정을 드러내는 기능인데, 이 동작은 게임에서 이긴 사람이 상대를 놀리는 모습과 연결돼 알려졌습니다. 표현 자체는 게임 밖 영어 속어에서도 쓰이므로 포트나이트가 영어 문구를 처음 만들었다고 보기는 어렵습니다.
이후 로블록스의 슈팅 게임 ‘라이벌(RIVALS)’에도 비슷한 동작이 등장했습니다. 로블록스 유튜버 권루트는 게임의 감정표현을 현실에서 따라 하는 ‘라이벌 춤 현실 VS 게임’ 영상을 올렸고, 그 말투와 춤이 한국 SNS에서 하나의 놀이처럼 퍼졌죠. 권루트의 해당 영상을 보면 말로 설명할 때와 달리 리듬감 있는 제스처가 왜 웃긴지 이해하기 편합니다.
2026년 9월 30일 인크로스의 마인카세 밈 소개에서도 이 흐름을 다뤘습니다. 10월 15일 캐릿 역시 게임 동작과 권루트 특유의 억양이 결합해 챌린지로 번졌다고 소개했어요. 여기서 구분할 점은 영어 표현의 오래된 쓰임, 포트나이트의 동작, 권루트 영상 이후 한국에서의 확산이 각각 다른 단계라는 사실입니다. 하나를 모든 것의 최초 원본이라고 부르면 맥락이 뒤섞이기 쉽습니다.
헷갈리는 출처를 짧게 나누면 이렇습니다. ‘Take the L’은 영어권에서 사용하던 말, 포트나이트는 그 말을 눈에 보이는 춤으로 만든 게임, 권루트 챌린지는 한국에서 말투와 춤을 따라 하는 유행입니다. 특히 권루트의 영상이 한국에서 유명해졌다고 해서 영어 문구나 춤을 처음 만든 사람이라고 적으면 오해가 생겨요. 저는 이 구분이 짧은 밈 설명에서 가장 자주 빠지는 대목이라고 봅니다.
L을 가져가 춤은 손과 발을 어떻게 움직일까
핵심 동작은 단순해요. 엄지와 검지를 펴서 알파벳 L 모양을 만든 뒤 이마 근처에 갖다 대고, 몸을 들썩이며 발을 좌우로 번갈아 움직입니다. 춤을 완벽하게 외우는 것보다 뻔뻔하게 약 올리는 듯한 표정과 박자를 맞추는 편이 밈의 분위기에 더 가깝죠. 손동작을 보고서야 ‘L’이 무엇인지 눈치채는 사람도 많습니다.
따라 해보고 싶다면 먼저 손가락 모양을 만들고, 다음에는 제자리에서 무릎을 가볍게 굽혔다 펴보세요. 마지막으로 친구와 마주 보고 짧게 “L을 가져가”라고 하면 됩니다. 사람이 많은 복도에서 크게 뛰거나 누군가의 얼굴 가까이 손을 들이미는 건 피하는 편이 좋겠습니다. 저라면 춤을 잘 추는 것보다 서로 웃고 끝낼 수 있는 분위기인지 먼저 볼 것 같아요.
이 밈을 따라 하면서 ‘측면 대 측면’, ‘크리스 크로스’ 같은 말도 함께 듣는다면 다른 감정표현들이 연달아 유행한 영향일 수 있습니다. 꼭 한 노래의 가사를 전부 외워야 즐기는 놀이가 아니라, 동작과 발음을 흉내 내며 재미를 만드는 방식이라고 이해하면 쉬워요.
Take the L과 W는 게임 채팅에서 어떻게 다를까
한국어로는 모두 “인정해”처럼 들려도 영어 표현을 조금만 바꾸면 화자의 태도가 달라집니다. 내기에서 진 사람이 “I’ll take the L”이라고 하면 자신의 패배를 인정하겠다는 말이에요. 반대로 승자가 상대에게 “Take the L”이라고 하면 “졌으니 받아들여”라는 도발이 되기 쉽습니다. 같은 글자 하나가 누구 입에서 나오느냐에 따라 온도가 달라지는 셈입니다.
| 표현 | 뜻과 느낌 | 어울리는 상황 |
|---|---|---|
| Take the L | 패배를 인정해, 상대에게 도발 | 게임에서 이긴 뒤 친한 친구를 놀릴 때 |
| I’ll take the L | 이번엔 내가 졌다고 인정 | 내기에서 진 사람이 스스로 말할 때 |
| That’s an L | 아쉬운 실패나 좋지 않은 결과 | 실수한 상황을 가볍게 평할 때 |
| Take the W | 승리나 좋은 결과를 챙겨 | 성공한 친구를 축하할 때 |
| GG | 좋은 경기였어 | 경기를 마친 뒤 서로 인사할 때 |
여기서 W는 ‘Win’의 첫 글자입니다. 승패와 상관없이 마무리 인사로 쓰는 GG와 달리 L은 상대의 패배를 직접 건드린다는 점이 중요해요. 실패한 친구를 위로하고 싶다면 “L을 가져가”보다 “다음 판엔 이길 거야”가 훨씬 다정하겠죠. 유행어를 잘 아는 것과 적절히 쓰는 건 별개의 센스라고 생각합니다.
친구와 가족 사이에서 L을 가져가를 쓰는 예시
L을 가져가 밈은 가위바위보로 설거지 당번을 정했는데 친구가 졌을 때 “오늘 설거지는 네 차례네. L을 가져가”라고 장난치는 상황에 잘 맞습니다. 보드게임에서 대결한 형제 사이에도 비슷하게 쓰이겠죠. 서로 평소에 이런 농담을 주고받는 사이라면 거창한 해설 없이도 웃음이 납니다. 다만 말 한마디보다 과장된 표정이나 춤을 따라 하는 일이 더 중요한 상황도 있어요.
반대로 시험 결과가 좋지 않아 낙담한 친구에게 같은 말을 하면 어떨까요. 그때는 응원이 아니라 실패를 다시 들추는 놀림으로 느껴질 가능성이 큽니다. 특히 단체 채팅방에서 여러 사람이 한 사람을 향해 반복하면 장난으로 시작했어도 부담이 커질 수 있어요. 상대가 웃지 않는다면 그 순간이 멈출 때입니다.
부모 입장에서는 아이가 아무 때나 “엘을 가져가”라며 뛰는 모습이 낯설 수 있습니다. 꼭 누군가를 조롱하려는 의도라기보다는 소리와 움직임 자체가 재미있어서 따라 하는 경우도 있다고 봐요. 그렇다고 모든 상황에서 무해하다고 단정할 순 없죠. “그 말이 누구한테 하는 말인지 알아?”라고 한번 물어보면 장난의 뜻을 아이 스스로 설명하는 계기가 될 수 있습니다.
아이들이 따라 할 때 조롱과 장난을 구별하는 기준
저는 이 밈의 가장 큰 주의점이 뜻보다 쓰는 장면에 있다고 생각합니다. 함께 웃으면서 한 판 더 하자는 놀이와, 이미 화가 난 사람 앞에서 계속 실패를 들추는 행동은 전혀 다르게 받아들여지니까요. 이 표현에 상대를 놀리는 뉘앙스가 있다는 사실만 알아도 선을 넘는 일을 줄일 수 있습니다. 친구가 싫다고 하면 더 재미있어지는 장난이 아니라 거기서 끝낼 농담입니다.
실제로 게임 제작사 에픽게임즈는 2024년 4월 포트나이트에 도발적으로 사용될 수 있는 감정표현을 보지 않도록 하는 설정을 도입했습니다. 공식 지원 안내에 따르면 ‘Take the L’도 그 대상에 들어갑니다. 게임 안에서도 이 춤이 상대에게 불편할 수 있음을 고려한 선택지가 마련된 셈이죠. 그렇다고 춤 자체를 금지한 것은 아니며, 보는 사람의 설정에 따라 표시 방식을 조절합니다.
짧은 유행어일수록 상황을 설명할 말이 빠지기 쉽습니다. L을 가져가 밈은 “졌으면 인정해”라고 번역하면 정답이지만, 직접 말할 때는 상대와의 관계를 살펴야 하는 이유예요. 마음 상한 친구에게는 새로운 밈을 보여주기보다 패배한 마음부터 달래주는 쪽을 저는 고르겠습니다.
자주 묻는 질문
Q. L을 가져가는 진짜 알파벳을 가져가라는 뜻인가요?
아니요. 영어의 L은 패배를 뜻하는 ‘Loss’에서 따온 표현입니다. “진 걸 인정해”라고 이해하면 자연스럽습니다.
Q. 애를 가져가라는 말과 같은 건가요?
발음 때문에 ‘애를 가져가’로 잘못 듣기도 합니다. 정확한 글자는 아이를 뜻하는 ‘애’가 아니라 영어 알파벳 L입니다. 처음 들으면 헷갈리는 게 오히려 이 밈의 웃음 포인트예요.
Q. 권루트가 Take the L이라는 영어 표현을 처음 만든 건가요?
그렇지 않습니다. 영어 표현과 게임 속 감정표현이 먼저 있었고, 권루트의 현실 동작 영상은 한국 SNS에서 챌린지로 퍼지는 데 중요한 계기가 됐습니다. 원래 표현의 시작과 국내 밈의 확산은 구분해야 합니다.
Q. 졌을 때 나 자신에게도 L을 가져가라고 할 수 있나요?
가능해요. “오늘은 내가 L을 가져간다”라고 하면 스스로 결과를 인정하고 웃어넘기는 표현이 됩니다. 남을 놀리는 대신 자기 실수를 가볍게 털어놓을 때 유용하겠죠.
출처와 참고한 곳
- 위키낱말사전 — 영어 ‘take the L’의 속어 뜻과 용례
- 인크로스 마인카세 — 2026년 9월 권루트 챌린지 확산 설명
- 캐릿 — 2026년 10월 게임 동작과 챌린지 소개
- 에픽게임즈 공식 지원 — 도발적 감정표현 설정과 Take the L 적용 범위
- 게임인포머 — 포트나이트 감정표현 이미지와 설정 관련 보도
