미국에서 전기자동차 시장의 성장세가 다소 꺾이고 있는 가운데, 토요타를 필두로 한 하이브리드의 인기가 다시 높아지고 있다고 한다.
기사에 따르면, 인플레이션과 금리 상승으로 상대적으로 고액의 전기자동차를 구입하는 부담이 증가하고 있는 가운데, 가격이 좀 더 저렴하고 연비가 좋은 하이브리드 차량의 인기가 다시 높아지고 있어 자동차 제조사들의 전략에도 많은 영향을 미치고 있다고 한다.
미국에서 테슬라(EV)와 토요타(HV)의 판매추이를 보면, 테슬라는 폭발적인 상승을 보여주며 최근 토요타를 추월하기도 했지만, 다시금 성장세가 역전이 되는 모양새이다.
사실 테슬라는 원래 출발이 전기자동차라 시장 자체가 살짝 정체되는 것일뿐 크게 지장은 없다고 느끼지만, 역시나 문제가 되는 것은 다른 자동차 제조사들일 것 같다.
전기자동차 전략에 적극적으로 나서던 포드, GM등 많은 자동차 제조사들은 투자 전략에 수정이 불가피하다고 인정하면서 여러모로 많은 손해를 보고 있는 상황.
현재 토요타의 미국 판매점에서도 하이브리드 차량이 특히 인기를 모으고 있다고 하는데, 차량을 구입하기 위해 방문한 소비자는, “하이브리드라면 안심하고 멀리 나갈 수도 있고, 연료비 또한 절약할 수 있다. 다음에도 차를 산다면 하이브리드를 살 것 같다.” 라고 이야기했다.
판매점의 사장의 이야기에 따르면 하이브리드의 판매는 지난해 대비 약 30% 이상 늘었고, 조만간 판매 대수의 대부분이 하이브리드가 되지 않을까 하고 전망하는 모습이기도 했다.
미국에서는 23년 4~6월 분기 이후 3분기 연속으로 하이브리드의 판매량이 전기자동차를 웃돌았고, 23년 10~12월 분기에는 토요타의 미국 내 하이브리드 판매 대수가 전년 동기 대비 50% 가까이 증가한 약 18만대를 기록하기도 했다고 한다. 혼다의 경우에도 하이브리드의 판매량이 4배 이상 증가했다고 함.
<인프라 불안 지속>
미국에서 전기자동차의 평균 판매가격은 약 5만 9천달러인 반면 하이브리드는 약 4만 2천달러로 30% 가량 싼 편이다. 미국에서 전기자동차 구매자에게 최대 7,500달러의 세액공제를 해줌에도 전기자동차 쪽이 현재는 더 비싸다고 한다. 그리고 자동차를 구입하는데 있어 고금리 상황은 역시나 달갑지 않은 모습.
늘어나고는 있지만 여전히 충전설비가 적은 것도 최근 전기자동차 시장의 성장속도가 줄어드는 원인 중 하나로 꼽히고 있고, 겨울철에 성능이 다소 저하되기 쉬운 것도 소비자의 불안으로 이어지는 모습이다.
미국의 조사기관에 따르면 미국에서 전기자동차 구입에 관심을 가지는 층 7~8% 정도 된다고 하며, 급속하게 전기차 보급이 이어지며 미국 신차 판매에서 차지하는 비중은 23년 7% 정도였다고 한다. 그러나 이러한 보급률이 늘어나기 위해서는 충전 설비나 가격 부담 문제가 꼭 해소가 되어야 할 것으로 이야기하는 모습이었다.
테슬라도 24년 한해가 쉽지 않을 것으로 전망하고 있는데, 24년 전기차 판매 성장률은 23년 대비 크게 하회할 것으로 예상하고 있다.
테슬라의 경우 시장을 선도하고 있는 기업이기에 최근 전기차 시장의 성장세가 한번 쉬어간다고 해도 충분히 버텨내며 시장을 독식할 수 있는 기업이라고 생각하고 있다.
하지만, 역시나 문제는 다른 자동차 제조사들이지 않을까 싶은데, 실제로 리비안이나 폴스타 등은 굉장히 힘든 시기를 보내고 있고 적자 지속, 상장 폐지 등의 우려도 나오고 있는 상황이다. 기존 자동차 회사들도 전기차 투자 속도를 줄이고 있으며, 그에따른 많은 손실이 발생하는 중이기에 과도기에서 하이브리드 차량의 생산을 좀 더 늘려가려는 모습이기도 하다.
미래는 어떤 식으로든 전기자동차의 시대가 주도하긴 하겠지만, 그것보다 중요한것은 기업들의 생존이니..! 각 제조사들이 어떻게 대응할지 관심있게 지켜보면 좋을 것 같다.
