슈빌(shoebill) 이름처럼 신기한 외모

슈빌(shoebill)은 ‘고래부리’(whalebill), ‘고래 머리 황새’(whale-headed stork) 등 여러 가지 이름으로 불리고 있는데요, 그 이름에 걸맞게 정말 독특한 외모를 자랑해요. 바로, 엄청나게 큰 신발 모양의 부리가 특징이에요! 😲 이 부리가 바로 ‘슈빌’이라는 이름의 유래인데, 말 그대로 신발처럼 생겼다고 해서 붙여졌답니다.

슈빌은 황새(stork) 와 비슷한 몸통을 가졌지만, 사실 유전적으로는 펠리컨(pelican)과 왜가리(heron)와 더 가까운 종류예요. 2003년에 이 조류의 DNA 연구 결과가 밝혀지면서, 슈빌은 이제 펠리컨류(Pelecaniformes)에 속하는 것으로 분류되고 있습니다.

슈빌, 이렇게 생겼어요!

‘아보다, 아는만큼 보인다.’에서 업로드한 동영상

슈빌의 키는 110140cm 정도로, 체중은 47kg 정도로 꽤 큰 편이에요. 특히, 성체 슈빌은 푸른 회색을 띠며, 어린 슈빌은 갈색으로 나타나는데, 성체와 어린 개체의 모습이 정말 다른 매력을 뽐낸답니다.

그렇다면, 슈빌이 어떤 환경에서 살아가는지 알아볼까요?

슈빌의 고향, 아프리카의 열대 습지

슈빌은 동아프리카의 열대 지역인 남수단부터 잠비아까지의 넓은 습지에서 서식하고 있어요. 이곳의 습지는 슈빌에게 딱 맞는 환경이죠. 슈빌은 다른 조류와는 달리 물속에서 먹이를 찾아 헤엄치는 습성이 있고, 미꾸라지나 폴립테루스(폐어류) 같은 물고기를 주로 먹습니다. 🐟

폴립테루스란 무엇일까요?

폴립테루스(Polypterus)는 아프리카에서 자주 발견되는 고대 어종으로, 공기 호흡이 가능한 폐를 가진 원시적인 어류입니다. 슈빌은 이 어종을 좋아하는데, 사실 한 마리당 가격이 20~30만원으로 꽤 고가라고 해요!  하지만 슈빌이 한국에 도착했을 때는 그 고가의 물고기를 잘 먹지 않았고, 결국 미꾸라지로 적응하게 되었답니다.

슈빌, 이제 한국에서도 만나볼 수 있어요!

슈빌은 전 세계에 약 8천 마리밖에 남지 않은 국제 멸종위기종인데요. 2016년에 경남 사천에 위치한 아라마루 아쿠아리움에 처음으로 들어왔어요. 현재 한국에 있는 슈빌은 단 한 마리뿐이죠. 이 슈빌은 사람처럼 인사하는 개인기를 보여주기도 해 많은 이들에게 사랑을 받고 있어요.

슈빌, 정말 귀여운 습성들!

슈빌은 눈에 띄게 신비로운 외모뿐만 아니라, 그 행동 하나하나가 정말 귀여워요. 예를 들어, 슈빌은 자신이 좋아하는 사람에게 인사를 하는 행동을 보여주곤 해요. 사람처럼 눈을 깜빡이며 인사하는 모습을 보면, 마치 사람 같기도 하고, 신기하기도 하고 정말 사랑스럽답니다.

슈빌의 먹이, 폐어류?

초기에는 슈빌이 먹는 고가의 폴립테루스(폐어류) 때문에 많은 비용이 들었지만, 다행히 현재는 슈빌이 미꾸라지로 적응해 큰 비용을 줄일 수 있었어요. 슈빌의 평균 하루 섭취량은 5마리 정도로, 한 달이면 3천만원의 비용이 들었다고 해요. 그렇다면 1년 동안 슈빌을 키우는 비용은 무려 4억원에 달한다고 하네요!

슈빌이 좋아하는 습성 물속에서의 헤엄치기

슈빌은 물속에서 헤엄치며 먹이를 찾는 습성이 있어요. 그럼에도 불구하고, 슈빌이 먹이를 먹기 위해서는 반드시 수면으로 올라가야 해요. 이때, 주변에 장애물이 있으면 스트레스를 받거나 심지어 익사할 수 있기 때문에 조심해야 하죠.

슈빌은 단순히 외모가 독특하고 귀엽기만 한 것이 아니라, 그들의 생태와 행동 또한 정말 흥미롭습니다. 살아있는 화석이라는 별명처럼, 과거의 공룡과 비슷한 특징을 지닌 이 특별한 조류는 오늘날 우리에게 많은 매력을 전해주고 있죠. 특히 그들의 행동이나 개성적인 특징들이 사람들에게 큰 사랑을 받고 있습니다.

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