track의 진짜 의미 완전 정리! keep track of부터 track down까지

track의 진짜 의미 완전 정리! keep track of부터 track down까지 한눈에 영어 단어 track은 단순히 ‘트랙’이라고만 외우기엔 너무나 풍부한 의미를 가진 단어입니다. 사냥꾼이 발자국을 따라가듯 무언가를 추적하다에서 시작해, 업무·음악·스포츠 등 다양한 분야로 확장되었죠. 오늘은 이 단어의 본질과 함께 keep track of / lose track of / track down까지 완벽히 정리해보겠습니다. 🧭

track의 진짜 의미 완전 정리! keep track of부터 track down까지 한눈에

1️⃣ ‘track’의 본래 의미와 어원

‘track’은 라틴어 tractus(끌다, 당기다)에서 유래했으며, ‘지나간 흔적’이라는 뜻으로 발전했습니다. 즉, ‘여우가 남긴 발자국’, ‘수레바퀴가 남긴 자국’이 본래의 의미였죠. 이 ‘흔적’의 개념이 확장되며 ‘경로(path)’, ‘기록(record)’, ‘관리(manage)’의 의미로 진화했습니다.

2️⃣ 명사로서의 ‘track’ – 물리적 경로에서 기록까지

명사로 쓰일 때 ‘track’은 물리적 공간에서 출발합니다. 예를 들어 육상 경기장의 8레인 트랙(track), 기차의 철도 선로, 음악의 음원 트랙 등이 있습니다. 모두 ‘길’ 혹은 ‘구분된 경로’를 의미하죠.

실제로 제가 영어 학습 초기에 ‘track record’라는 표현을 보고 혼란스러웠던 기억이 있습니다. ‘트랙 기록’이 아니라 ‘성과 기록’이란 뜻이더군요. 이렇게 ‘기록으로 남은 경로’라는 확장된 의미로 이해하면 쉽게 외워집니다.

3️⃣ 동사로서의 ‘track’ – 추적하다, 관리하다

동사 ‘track’은 누군가 혹은 어떤 사건의 ‘흔적을 따라가다’라는 의미로, ‘추적하다(find or monitor)’라는 뜻을 가집니다. 업무나 일상 속에서는 ‘현재 상태를 파악하고 관리하다’는 의미로 확장되어 쓰입니다.

• keep track of: 지속적으로 상태를 추적·관리하다
• lose track of: 추적하거나 관리하지 못하다

예문:
“He could not keep track of all his tasks without a to-do list.” → 해야 할 일을 목록으로 관리하지 않으면 진행 상황을 파악하기 어렵다.
“I lost track of time while watching the movie.” → 영화를 보느라 시간이 어떻게 갔는지 몰랐다.

실제로 저는 ‘keep track of expenses’(지출 관리하기)를 엑셀로 매달 기록하면서 돈의 흐름을 ‘추적’한다는 느낌을 확실히 체감했습니다.

4️⃣ track down – 숨어 있는 대상을 찾아내다

‘track down’은 ‘흔적을 따라가서 결국 찾아내다’라는 강한 추적의 의미입니다. 주로 경찰, 기자, 탐정, 혹은 정보 수집 상황에서 자주 등장합니다.

예문:
“The police tracked down the suspect in two days.”
“We’d like any information that might help us track her down.”

제가 영국에서 어학연수를 할 때 잃어버린 서류를 ‘track down’하는 과정을 겪은 적이 있습니다. 이메일 기록, 연락처, 우편 추적 등 온갖 흔적을 따라가며 결국 찾아냈죠. 그때 ‘track down’의 실제 뉘앙스를 몸소 배웠습니다.

5️⃣ ‘track’ vs ‘trace’ – 미묘한 차이

‘trace’는 ‘희미한 흔적을 찾아내다’라는 점에서 ‘track’보다 소극적입니다. ‘track’은 능동적으로 뒤쫓는 반면, ‘trace’는 남은 자취를 조심스럽게 찾아내는 느낌입니다.

즉, 경찰은 용의자를 track down하고, 과학자는 DNA를 trace합니다. ‘추적’의 강도 차이를 기억해 두면 자연스러운 구분이 됩니다.

마무리 ✨ 영어 감각으로 이해하는 ‘track’

‘track’은 단순한 ‘길’이 아니라 ‘흔적을 따라가는 감각’의 단어입니다. 무언가를 추적하고, 관리하고, 기록하는 모든 행위에 연결되죠. 오늘 배운 표현들을 감각적으로 기억한다면 영어 문장 속 ‘track’이 훨씬 명확하게 느껴질 것입니다. 🚀

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. keep track of과 follow의 차이는 무엇인가요?
A. follow는 단순히 뒤따르는 의미, keep track of은 ‘상태를 지속적으로 관리’하는 의미입니다.

Q2. track과 trace는 같은 뜻 아닌가요?
A. 비슷하지만, track은 적극적 추적, trace는 조심스러운 흔적 탐색입니다.

Q3. lose track of은 부정적 표현인가요?
A. 반드시 그렇진 않습니다. ‘시간이 가는 줄 몰랐다’처럼 자연스러운 긍정 상황에도 쓰입니다.

Q4. track down은 공식 문서에서도 쓸 수 있나요?
A. 네, ‘추적하여 확인하다’는 의미로 비즈니스·보도문에서도 자주 사용됩니다.

Q5. keep track of과 monitor의 차이는?
A. monitor는 객관적 관찰, keep track of은 주체적·지속적 관리라는 뉘앙스 차이가 있습니다.

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