일정 시점에 특정 국가의 빅맥 가격을 달러로 환산한 후 미국 내 가격과 비교한 지수
전 세계에서 가장 많이 팔리는 제품의 가격을 기준으로 각국의 물가 수준이나 환율을 비교하면 어떨까요?
세계적으로 품질이나 크기, 재료가 모두 같은 제품이라면 각국 물가를 비교하는데 좋은 기준이 될 것입니다.
이처럼 각국 물가수준을 파악할 수 있는 대표적인 제품으로 미국 패스트푸드 업체 맥도널드의 빅맥을 꼽을 수 있습니다.
빅맥 가격을 기준으로 비교하면 각국의 통화가치나 물가수준이 어느 정도인지 쉽게 알 수 있다는 말이지요.
이를 빅맥지수(big mac index)라고 합니다.
빅맥지수는 영국 경제주간지 <이코노미스트>에서 1986년부터 시작한 것으로, 매년 세계 120개국에서 판매되는 맥도널드의 빅맥 햄버거 가격을 달러로 환산해 분기별로 발표합니다. 세계 공통으로 팔리는 빅맥이 어느 나라에서 얼마에 팔리는지를 알면 그 나라의 통화가치와 환율을 파악할 수 있다는 점에 바탕을 둔 것입니다.
쉬운 예를 들어보겠습니다. 빅맥이 우리나에서는 2,900원, 미국에서는 3.1달러에 판매된다고 가정했을 때 2,900을 3.1로 나누면 약 935.5가 나옵니다. 그리고 실제 환율이 1달러당 936.3이라고 가정하면, 두 수치에 큰 차이가 나지 않습니다. 결국 원화가치가 제대로 평가되고 있는 셈입니다.
빅맥지수는 시장에서 같은 종류의 상품에는 하나의 가격만 있다는 ‘일물일가의 법칙’과 경제학자 칼 가셀이 1916년 주장한 ‘구매력 평가설(환율은 각국 통화의 구매력에 땨라 결정된다는 이론)’에 바탕을 둔 재미있는 지수입니다.
다만 이렇게 환산한 빅맥지수에는 각국의 인건비나 세금, 경쟁상황 등 가격 결정 요인들이 제대로 반영되지 않았으므로 절대적인 기준이 될 수는 없습니다.
제품 가격으로 각국의 물가수준을 가늠하는 지수로는 빅맥지수뿐만 아니라 ‘김치지수’도 있습니다. 김치찌개 가격으로 각국 통화가치와 물가를 비교하는 김치지수는 영국 경제신문 <파이낸셜타임스>가 처음 소개했습니다.
당시 김치지수를 기준으로 물가수준을 비교할 때 세계에서 가장 비싼 김치찌개는 스위스 취리히에서 파는 것으로 34.20달러였습니다.
2위는 덴마크 코펜하겐으로 26.32달러였고, 서울은 4~5달러에 그쳤습니다.
세계 60여개국에 수출되는 초코파이 가격을 달러화로 환산한 ‘초코파이 지수’도 있습니다.
우리나라에서 판매되는 스타벅스 커피 가격이 미국에 비해 얼마나 비싼지 알 수 있는 ‘라테 지수’도 있습니다.
2015년 1월 1일부터 실시된 담뱃값 인상에도 빅맥지수가 이용됐습니다. 한국건강증진개발원은 빅맥지수를 활용해 52개국의 빅맥 가격과 담배 가격을 분석했습니다. 그 결과 분석 국가들의 빅맥 평균 가격은 4,190원이고, 담배 평균 가격은 4,851원으로 나타났습니다.
그런데 우리나라의 20개비 담배 1갑의 가격은 평균가격은 2,500원으로 빅맥 가격의 절반 수준이었습니다.
우리나라는 햄버거 하나 가격으로 담배를 2갑 이상 구매할 수 있었다는 사실과 함께 다른 국가들에 비해 담배 가격이 낮다는 결론이 나왔습니다. 이 조사 결과에 따라 담뱃값 2,000원 인상안이 추진됐고, 2015년 1월 1일부터 시행됐습니다.
또 시간당 최저임금으로 빅맥을 몇 개 살수 있는지를 알아보는 ‘최저임금 빅맥지수’도 있습니다.
한 시간 일해서 빅맥을 몇 개 사먹을 수 있는지를 보는 지표인데요. 이를 통해 각 나라의 경제상황을 살펴볼 수 있습니다.
2015년 기준으로 1등은 바로 ‘호주’ 입니다. 호주에서는 한 시간 일한 값으로 빅맥을 3.18개 먹을 수 있다고 합니다. 우리나라는 조사국 중에 13위인 1.36개로 호주의 반도 안 되는 수준이네요.
우리나라의 위로는 2위 네덜란드(2.52개), 3위 뉴질랜드(2.5개), 4위 아일랜드(2.48개)가 있습니다.
이처럼 빅맥지수는 각 나라의 정부 정책에 영향을 미쳐 경제 상황을 가늠해보는 지표가 됩니다.
